Bioscooptheater Rex was gevestigd in de Eerste Middellandstraat op de huisnummers 115 en 117. Het pand werd voorheen gebruikt als dansacademie van de gebroeders Mullens. De opening van het theater vond plaats op 23 december 1943 met de UFA film “Opern Ball”. Het theater kondigde zichzelf in zijn advertenties aan als “Rex – het Theater met de Groote Films”.
Het theater bood plaats aan ongeveer 300 bezoekers en vertoonde voornamelijk de belangrijkste reprises van films die eerst in de grote theaters te zien waren geweest. De inrichting van de Rex, die onder de directie stond van de heren J.A.van Heck en J.L.van den Hoek, was eenvoudig en zonder de luxe en het comfort die de moderne bioscooptheaters, die voor de oorlog gebouwd waren, de filmliefhebbers boden. Desalniettemin was men, volgens de journalist van het Rotterdamsch Nieuwsblad in december 1943, tot een bevredigend resultaat gekomen. Vooral de rustige verlichting en de fraaie decoraties van Pieter den Besten pasten zich bij de eenvoud goed aan. Het Rex Theater had geen balkon, alleen een zaal. De bekende conferancier John Kloos leidde de openingsvoorstelling die door vele belangstellenden werd bijgewoond. Het Rotterdamsch Nieuwsblad eindigde de berichtgeving dat Rex met de vertoning van de vermakelijke film “Opern Ball”, waarin Paul Hörbiger, Hans Moser en Theo Lingen de hoofdrollen vertolkten, van start was gegaan. Een punt van kritiek had hij echter nog wel. Blijkbaar verliep de projectie tijdens de eerste voorstelling niet helemaal vlekkeloos. “Maar als dat aangepast zou gaan worden dan zou men in dit opzicht ook tevreden kunnen zijn”, aldus de krant.
Toen na de oorlog Amerikaanse en Engelse films weer in de bioscopen vertoond mochten worden, legde de Rex Bioscoop zich toe op actie en spektakelfilms. Vele Rotterdammers zullen zich de middagvoorstellingen (entree 50 cent) met Cowboy en Tarzan films nog wel herinneren. Ook waren er vaak premières van b-films in het theater te zien, zoals “Piratenbloed” (Buccaneer’s Girl), “Jonge kerels in het vuur” (Heroes die young) en “Voor schurken geen genade” (Hell bent for leather) om er maar een paar te noemen. In de jaren zestig begon men ook met het vertonen van wat meer gewaagde films voor boven de 18. In augustus 1960 stond in de Rex de film “Straat der geverfde lippen” op het programma en in december van datzelfde jaar stond “Verboden vruchten” op de rol. In de loop der jaren vormden sexfilms een steeds belangrijker onderdeel van het programma.. Via soft-sex ging men uiteindelijk over naar het vertonen van Harde Porno. Het leverde het theater de slagzin: “Voor sex ga je naar Rex” op. In 1978 werd het theater nog gerenoveerd en werden er o.a. nieuwe stoelen geplaatst waardoor de Rex plaats bood aan 348 bezoekers.
De opkomst van de video werd uiteindelijk de ondergang van de Rex. Steeds vaker bleven de bezoekers weg omdat men in de videotheken de nieuwste pornofilms kon huren en de Nederlandse filmverhuurkantoren (voornamelijk Filmtrust) geen 35 mm. bioscoop pornofilms meer uitbrachten. Om toch deze films te kunnen blijven vertonen kocht Rex de hele voorraad 35 mm. pornofilms van Filmtrust op en bleven deze in eigen beheer vertonen. Het doek voor de Rex viel uiteindelijk in oktober 1996. De sluiting was niet het gevolg van een beslissing van de exploitant van de bioscoop, maar van de politie, die tijdens een routinecontrole vaststelde dat Rex de vereiste vergunningen niet meer bezat.
In 1998 werd Rexane geopend. De buurtbioscoop was geheel verbouwd en was nu echt een sextempel geworden met liveshows, darkrooms, etc. In 2004 viel echter ook het doek voor Rexane.
Bronnen:
Rotterdamsch Niewsblad
De Filmkrant
Rexane.com